探してください

深夜の石川町で客を乗せた。中年くらいのサラリーマンだ。
「お客さん、どちらまで？」
「えーと、真っ直ぐ行ってください。」
「真っ直ぐって言われてもねぇ…」
　とりあえずアクセルを踏み、車を動かした。深夜２時くらいだろうか。車はまばらで、港町の闇には、赤や橙のランプが点在している。オレンジの街灯が空を飛び、ときおり車内に差し込み、後部座席をふわりと照らす。客の表情はわからない。微動だにせず、きちっとした姿勢で座っている。眠っているのだろうか。
「まだ真っ直ぐですか？」
「はい。このまま真っ直ぐお願いします。」
　客は眠っていなかった。赤く点滅する信号機をくぐり、さらに真っ直ぐ車を進める。味のなくなったブラックブラックを持て余しながら、メーターに視線を送った。８４０円。本牧方面に抜ける客だろうか、なんて考えていると、山下公園の脇に出た。
「お客さん、真っ直ぐは行けないんですけど、どうしますか？」
「左に曲がって、しばらく行ったら右に。それから後は真っ直ぐ行ってください。」
「港に行くんですか？」
「ちょっと、探し物があるんですよ。」
　僕は言われたとおりに桟橋の方へ走らせた。色とりどりのコンテナや倉庫や、タンカーが近づいてくる。淡いオレンジを浴びて、テレビで見るそのままにそれらは映えていた。一面に広がる海面はまったくの闇で、底なんて存在しないんじゃないかと思った。不気味だったので僕は車を止めた。
「どうして車をとめるんだ！」
　突然、客が大声を出した。だが、もう桟橋の端の方まで来ている。
「すみませんお客さん、もうこれより先には進めないんです…」
「ふざけるな！　どけ！」
　客は無理矢理運転席に入り込もうとする。僕はものすごい力で跳ね飛ばされ、助手席のガラスに顔を強くぶつけて唸った。キュルキュルキュル。タイヤが焦げた匂いを発し、車はそのまま発進し、すぐに湾に飛び込んだ。
「な、何てことするんですか！」
　ところが、運転席にも、振り返って見た後部座席にも、客の姿は見当たらない。水の音が無気味に反響しながら、車体はゆっくりと沈んでゆく。前輪から底につき、次に後輪。とりあえず逃げ出さなければと思い、助手席のドアを開けようとして僕が見たものは、足に重りを付け直立して漂っている、白くふやけた死体だった。